Rauf Raif Denktaş, Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti Kurucu Cumhurbaşkanı. 27 Ocak 1924'te Kıbrıs'ın Baf kentinde doğdu. Rauf Denktaş, annesini bir buçuk yaşında kaybetti. Babası Raif Bey'dir. Anneannesi ve babaannesi tarafından büyütülen Denktaş, 1930'da İstanbul'da okumak üzere gönderildi. Yatılı okula Arnavutköy'de ilk-orta öğretim veren Fevzi Ati Lisesi'nde başladı. Ortaokuldan sonra Kıbrıs'a döndü ve 1941'de Lefkoşa'daki İngiliz Okulu'ndan mezun oldu.
Mezun olduktan sonra Fazıl Küçük'ün, "Halkın Sesi" gazetesi için makaleler yazmaya başladı. Daha sonra Magosa’da tercüman, mahkeme memuru ve İngilizce okulunda öğretmen olarak çalıştı. 1944'te Lincoln's Inn'de hukuk okumak için İngiltere'ye gitti. 1947'de adaya döndü ve avukat oldu. 1949 yazında savcı olarak çalışmaya başladı. O yıl Bayan Aydın ile evlendi. 1956'da Başsavcılığa terfi etti. II. Dünya Savaşı'ndan sonra hukuk okumak için İngiltere'ye gitti.
Mezuniyetinin ardından avukatlık yapmaya başladı. 27 Kasım 1948'de Kıbrıslı Türklerin düzenlediği ilk mitingde Fazıl Küçük'l birlikte hitap etti. Türk toplumunun iki önemli ismi Faiz Kaymak ve Dr. Fazıl Küçük toplumun çıkarları doğrultusunda arabuluculuk yaptı. Fayez Kaymak ve Dr. Fazıl Küçük'ün daveti üzerine Kongre'nin onayı ile Kıbrıs Türk Kurumlar Federasyonu kongresinde başkan seçildi. Birleşik Krallık yönetimini zorlukla ikna ederek savcılık görevinden emeklilik hakkını kazanmasına altı ay kala, istifa etti ve cemaat sorunlarıyla uğraşmaya başladı.
1955'te terörist bir hüviyete bürünen Enonisle mücadelede ve EOKA karşısında Kıbrıs Türklerinin direnişine yön veren Denktaş, 1958 yılında hükümetteki görevinden istifa etti.
Arkadaşlarıyla 01.08.1958'de Türk Mukavemet Teşkilatı'nı kurdu. 1959 Zürih ve Londra Anlaşmalarının, 1960 Anlaşmalarının ve Kıbrıs Cumhuriyeti Anayasasının hazırlanmasına yardım etti. Aynı yıl Türk Cemaat Meclisi ve İcra Komitesi Başkanlığı'na atandı. Rum tedhişçiler 1958'de Türk köylerine saldırdığında, Türkler protesto etti.
Zürih-Londra Anlaşmalarından önce Dr. Fazıl Küçük ve Rauf Denktaş, Dışişleri Bakanı Fatin Rüştü Zorlu ile görüşmek üzere Ankara'ya gitti. Görüşmede Denktaş, adaya Türk askeri gönderme teklifinde bulundu.16 Ağustos 1960 tarihinde 650 kişilik Türk Alayı Magosa Limanı'na ayak bastı.
Macarius, 1964'teki Londra Konferansı'ndan sonra onu istenmeyen adam olarak ilan etti. Kıbrıs'a girmesi yasaklandı. Savaşta yer almak için gizlice Erenköy'e gitti. 1967'de adaya gizlice girerken tutuklandı. Yoğun girişimler sonucu Türkiye'ye iade edildi. Adaya giriş yasağı kaldırılınca 1968 yılında Kıbrıs'a döndü.
1970 seçimlerinde Türk Cemaat Meclisi Başkanlığı'na seçildi.
18 Şubat 1973'te Fazıl Küçük'ün istifa etmesinden sonra Kıbrıs Cumhurbaşkanı Yardımcısı seçildi. 28 Şubat 1973'te görevinden istifa etti ve aynı gün, Kıbrıs Türk Yönetimi Başkanlığı'na seçildi. 1974’te Kıbrıs Harekatı'nın ardından, 13 Şubat 1975'te Kıbrıs Türk Federe Devleti'nin ilan etti bunu takiben, 20 Haziran 1976 Anayasasına uygun olarak Devlet ve Parlamento Başkanı olarak görev yaptı.
1981'de ikinci kez Devlet Başkanlığına seçilen Denktaş, 1983'te Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'ni ilan etti ve 1985'te Cumhurbaşkanı seçildi.
1990, 1995 ve 2000 Cumhurbaşkanlığı seçimlerini kazanmaya devam etti. İyi derecede İngilizce ve Rumca bilen Denktaş evlidir. Üç oğlu ve iki kızı oldu. Bir oğlunu bademcik ameliyatında, diğerini de trafik kazasında kaybetti. Bugün bir oğlu, iki kızı ve on bir torunu vardır.
Şimdiye kadar yayınlanmış 50 kitabı ve bir film senaryosu (İşgal Altında) vardır. Yazarlık ve Fotoğrafçılık en sevdiği uğraşlarıdır. Amerika - İngiltere - Avusturalya - İtalya - Türk Cumhuriyetleri - Polonya - Fransa - Avusturya ve Türkiye Cumhuriyetinde fotoğraf sergileri açmış, çok sayıda konferanslar vermiş ve çeşitli ödüller ile fahri doktora ve profesörlük payeleri almıştır. Hem yazar kimliği hem de siyasi yaşamı ile önemli bir isim olan Rauf Denktaş, 1985 yılının son aylarından bugüne, Yeni Asya Yayınları arasında çıkan kitapları bulunuyor.
Ayrıca Denktaş, çok meraklı bir fotoğrafçıydı, fotoğraf makinesini elinden bırakmadı.
Rauf Denktaş, Halkın Sesi gazetesinde makale yazmakta ve ART isimli televizyon kanalında Pazartesi günleri “Denktaş'ın Gündemi” adlı, görüşlerini anlattığı programı sundu. Ayrıca Kurtlar Vadisi dizisinde kendisini canlandırarak konuk oyuncu olarak yer almıştır. 8 Ocak gecesi organ yetmezliği teşhisi ile Yakın Doğu Üniversitesi Hastanesi'ne kaldırılan Rauf Denktaş, tedavi gördüğü hastanede 13 Ocak 2012 tarihinde 88 yaşında hayata gözlerini yumdu.
Vefatının ardından Türkiye ve KKTC'de ulusal yas ilan edildi. 17 Ocak 2012'de, yapılan resmi törenle Lefkoşa'daki Cumhuriyet Parkı'nda defnedildi.
Kitapları
- Saadet Sırları (1941)
- Ateşsiz Cehennem (1944)
- Criminal Cases (1953)
- 12'ye 5 Kala (1965)
- Akritas Planı (1972)
- A Short Discourse of Cyprus (1972)
- The Cyprus Problem (1973)
- Cyprus Triangle (1981)
- Gençlerle Başbaşa (1981)
- Kur'ân'dan İlhamlar (1986)
- Gençlere Öğütler (1988)
- İmtihan Dünyası
- Yarınlar İçin Kıbrıs Girit Olmasın
- A Handbook of Criminal Cases, 1955
- Cyprus Problem in a Nutshell, 1983
- Kadın ve Dünya - Woman and The World, 1985
- UN Speeches on Cyprus, 1986
- Seçenekler ve Kıbrıs Türkleri - The Options and The Turkish Cypriots, 1986 Cyprus, An Indictment and Defence, 1987
- The Cyprus Problem 23rd Year, 1987
- My Vision for Cyprus, 1988 Atatürk,
- Din ve Laiklik - Atatürk,
- Religion and Laïcité, 1989
- Kıbrıs'ta Bitmeyen Kavga - The Unending Fight in Cyprus, 1991
- Kıbrıs Davamız - Our Cyprus Issue, 1991
- İlk Altı Ay - The First Six Months, 1991
- What is the Cyprus Problem, 1991
- A Challenge on Cyprus, 1990-91
- Denktaş As A Photographer,
- Images From Northern Cyprus, 1991
- The Cyprus Problem and the Remedy, 1992,
- Nicosia (Lefkoşa) From My Album, 1992
- O Günler - Those days, 1993,
- Nicosia Images From Northern Cyprus, 1993
- Vizyon - The Vision, 1994, Nicosia Kapılar - Doors, 1995, Nicosia Observations on the Cyprus Dispute, 1996
- Kıbrıs Meselesinde Son Durum - The Latest Situation in Cyprus Issue, 1996, Nicosia Rum Yunan İkilisi: İstenmeyen Cumhuriyetten Nereye? - Cypriot Greek Duo: Where to from the Unwanted Republic, 1996,
- Nicosia Karkot Deresi - Karkot Creek, 1996 Rauf Denktaş'ın Hatıraları, 1964-2000,
- 10 cilt Kalbimin Sesi - The voice of my heart, 1997
- In Search of Justice, 1999
